Natal eriği (Carissa macrocarpa), Apocynaceae familyasından bütün yıl boyunca beyaz, pembe renklerde çiçekler açan 0.6 – 2.5 m yüksekliğe, 60–90 cm ile 2–3 m genişliğe ulaşabilen bir bitki türü. Anavatanı Güney Afrika’dır. Işık seven bir bitkidir. Tuzluluğa dayanıklıdır.
Etimoloji
Türkçe adı İngilizce adının (Natal plum) çevirisidir ve Natal şehrinin adından gelir. Afrikancada noem-noem adı verilir. Güney Afrika’nın yerli dillerinden Zulucada amatungulu olarak bilinir.
Morfolojik Özellikleri
Değişik şekilli dalları vardır. Yaprakları parlak koyu yeşildir. Beyaz ve pembe çiçek açar. Büyümesi hızlıdır. Yıldız şeklindeki çiçeklerinin kokusu yasemini andırır.
Dağılımı
Güney Afrikan’nın kıyı bölgeleri ana dağılım habitatıdır. Doğu Kap ilindeki kum tepeleri ve kıyı ormanlarından kuzeyde Natal be Mozambik’e uzanan bölgede görülür. Günümüzde sonradan götürüldüğü Amerika Birleşik Devletlerinde Florida eyaletinin güneyinde de yetişir. Güney Kaliforniya’da ise kültürü yapılır. Ayrıca Türkiye’de Anamur ve Manavgat ilçeleri arasındaki mikroklima tropikal iklim alanı da bu bitkinin yetişmesine ortam sağlar.r.
Kullanımı
Meyveleri taze yenilebildiği gibi müsli, yoğurt gibi maddelerle iyi bir kahvaltılık olarak hazırlanabilir ayrıca reçel yapıladabilir.